Barona Craft Beer dal Portogallo – ora in Svizzera
Fino al 1974 in Portogallo solo due birrifici potevano produrre birra: Sagres e Super Bock. Quarant'anni di dittatura, quarant'anni di monopolio della birra, e il risultato è una generazione che associa quasi automaticamente la «cerveja» a una delle due etichette gialle. Dall'inizio degli anni 2010, in Portogallo sta accadendo ciò che in Belgio, Inghilterra e Germania era già da tempo la norma: un'ondata di microbirrifici. Uno di questi, Barona, si trova in un villaggio chiamato Santo António das Areias, nell'estremo est dell'Alto Alentejo, a mezz'ora dal confine spagnolo. Fondato nel 2015 da tre amici d'infanzia, oggi è pluricampione del Portogallo ai World Beer Awards. In questo articolo spiego cos'è Barona, perché il birrificio si trova lì – e quale birra acquistare per quale occasione.
Che cos'è la Craft Beer – e perché è stato a lungo un argomento tabù in Portogallo?
Craft Beer (in portoghese cerveja artesanal) significa semplicemente "birra prodotta artigianalmente". Piccola, indipendente, senza un conglomerato industriale alle spalle. Le definizioni variano – negli Stati Uniti un birrificio è considerato "craft" se produce meno di sei milioni di ettolitri all'anno (Sagres e Super Bock sono già troppo grandi). In Portogallo la definizione è più flessibile, ma il concetto è lo stesso: niente produzione di massa, nessuna etichetta di conglomerato, nessun algoritmo che decide la ricetta.
Il punto storico: tra il 1933 e il 1974, il Portogallo ha avuto una dittatura in cui solo due gruppi di birrifici potevano operare – Unicer (oggi Super Bock Group) e la Sociedade Central de Cervejas (Sagres). I birrifici stranieri erano vietati.Il risultato è stato un mercato della birra estremamente conservatore, in cui la domanda «Sagres o Super Bock?» aveva la stessa importanza che in Svizzera «Feldschlösschen o Cardinal?». Solo dopo la Rivoluzione dei Garofani il mercato ha iniziato ad aprirsi – ma il vero boom della birra artigianale è avvenuto solo negli ultimi dieci, quindici anni. Oggi ci sono oltre 100 microbirrifici portoghesi, dal quartiere Marvila di Lisbona, passando per Porto, fino all'Alentejo. Barona è una delle più riuscite – e una delle più meridionali.
Chi c'è dietro Barona – e da dove viene il nome?
Tre uomini, tre cognomi, un'idea. Barrigas, Roque e Nabo – tre amici d'infanzia di Castelo de Vide, un piccolo villaggio di montagna nell'Alto Alentejo. Pensavano che la birra nella loro regione fosse troppo noiosa (anche gli abitanti dei villaggi di montagna svizzeri nei Grigioni direbbero lo stesso della birra Stein, ma ci arriverò più tardi). Così si sono messi insieme e nel 2015 hanno prodotto il primo lotto nel cortile di famiglia. Il nome «BARONA» è nato dalle prime lettere dei loro cognomi: BArrigas, ROque, NAbo. Gusto prima del marketing – e si è notato.
In ottobre 2019, i tre hanno aperto il «Barona Craft Beer House» a Castelo de Vide, con dodici rubinetti, ognuno con una birra diversa. La produzione stessa si trova a Santo António das Areias, proprio sotto la fortezza di Marvão. Attualmente producono sette birre fisse, diverse birre speciali e stagionali e una propria serie di Stout e Brown Ale invecchiate in botte (Kõ Vagár – «con pazienza» in buon portoghese).
Premi, per non essere solo nostalgia: World Beer Awards 2019 a Londra – Miglior Specialty IPA Portoghese (West Coast IPA), Miglior American Pale Ale, Miglior Strong Porter. Oro al Barcelona Beer Challenge 2019 per l'IPA.Per un birrificio di un villaggio con 1'500 abitanti, non è «niente male». È un'affermazione.
Marvão e Alto Alentejo – perché produrre birra proprio nel caldo sud?
Chi conosce l'Alentejo pensa subito a querce da sughero polverose, mucche sotto il sole di mezzogiorno, vino e maiale arrosto. Nessuno pensa alla birra. Proprio per questo funziona: Barona non ha concorrenza locale, una storia unica e un'intera gamma di ingredienti regionali con cui giocare.
Marvão si trova a circa 870 metri, ben al di sopra del caldo, con un clima continentale e una delle migliori Castanha-de-Marvão-DOP-castagne del Portogallo (una delle quattro castagne DOP portoghesi insieme a Soutos da Lapa, Padrela e Terra Fria). Pochi chilometri a ovest, ad Alcácer do Sal, crescono le risaie portoghesi – l'unica area di coltivazione del riso in Europa a nord del Mediterraneo. A questo si aggiungono la foresta di sughero, le colline, le antiche mura di Marvão – tutti ingredienti per un birrificio che vuole essere regionale senza diventare provinciale.
Ciò che Barona può fare e Heineken no: tradurre ingredienti locali speciali in vere birre. La castagna Castanha diventa un Brown Ale affumicato. Il riso Alcácer diventa un Lager. Le botti di rovere delle distillerie di Cognac e vino diventano contenitori di maturazione. Lo stesso principio di un vino da singolo vigneto – solo con il luppolo al posto dell'uva.
Quali birre di Barona ci sono – e che sapore hanno?
Attualmente, presso Vall'doAido offriamo una vasta selezione di birre Barona nel nostro assortimento. Ecco una versione breve, ordinata da «Principiante» a «Carattere».
I classici (per ogni giorno e ogni tavolata)
- Barona Blonde – Blonde Ale: dorata, schiuma bianca, morbida, maltata, con aromi floreali da luppoli nobili europei. Una «birra ponte» per chi di solito beve Sagres e vuole avvicinarsi al Craft.
- Barona Seara – Pale Lager: giallo paglierino, schiuma bianca, dominata da malto d'orzo e frumento, con una leggera nota agrumata. Più fresca di una lager classica, più snella di una ale. La «birra da aperitivo» in piena estate.
- Barona West Coast IPA: rosso rubino, amara, luppoli statunitensi e neozelandesi, intensi aromi di agrumi e resina di pino. World Beer Awards 2019: Portugal's Best Specialty India Pale Ale. Oro anche al Barcelona Beer Challenge nello stesso anno. Chi sostiene che in Portogallo non ci siano vere IPA, si ricrederà con questa birra.
- Barona Porter: Ibrido tra Porter inglese e americano, marrone scuro con schiuma marrone chiaro, malto tostato, note di cioccolato, amaro di luppolo delicato. Anche qui un World Beer Award 2019: Portugal's Best Strong Porter .
Le specialità (per gli amanti del gusto e gli appassionati di abbinamenti)
- Barona Castanha – Smoked Brown Ale: prodotta con castagna Marvão-DOP. Aromi di castagna tostata, anice, con un finale di caramello e leggero tono affumicato. Da bere: in autunno davanti a un camino, con una ciotola di castagne tostate accanto – di più sulla varietà e il metodo di tostatura nell'articolo «Come arrostire le castagne portoghesi» . &
- Barona Vila Morena – Imperial Brown Ale: più malto che luppolo, aromi di biscotto, caramello, con uno strato di luppolo resinoso e agrumato. Schiuma color avorio, colore marrone scuro.Più forte della normale Blonde – una birra per dopo cena, non durante.
- Barona Capote Imperial Stout: nero opaco, schiuma marrone, aromi e sapori di cioccolato fondente, espresso, malto tostato. La disciplina regina dell'assortimento – non quella che si beve a mezzogiorno, ma quella che si tira fuori dallo zaino su una coperta dopo una giornata con le ciaspole.
- Barona Monda – Alentejo Rice Lager: in collaborazione con i Rice Crafters di Alcácer do Sal. Il 30% di riso della varietà Euro sostituisce una parte dell'orzo. Risultato: una lager leggera e vivace con note di cereali e una dolcezza delicata di riso, bilanciata dai luppoli Hersbrucker e Pacific Jade. Perfetta con sushi, tacos, cibi piccanti e serate estive. Il mio preferito di primavera nell'assortimento.
- Barona & Invisible Lusitania Express Carob Vanilla: Collaborazione con il microbirrificio di Lisbona Invisible. Stout con farina di carruba (Carob) e vaniglia – più esotica di quanto il nome suggerisca, più densa di un espresso, una birra da dessert chiara.
Cosa distingue Barona da Sagres, Super Bock o Heineken?
Birra industriale e birra artigianale non giocano nello stesso campionato. Tre differenze sobrie:
- Materie prime. Sagres e Super Bock utilizzano il luppolo più economico che soddisfa gli standard di qualità – forniture voluminose e intercambiabili. Barona lavora con varietà di luppolo nominate (Citra, Mosaic, Pacific Jade, Hersbrucker), spesso direttamente dal produttore, in piccoli lotti. Lo si percepisce al primo sorso.
- Volume per cotta. Un birrificio industriale produce migliaia di ettolitri per cotta.Barona produce su una scala in cui ogni singola cotta è ancora un evento. Si evita la pastorizzazione, la filtrazione è delicata – gli aromi e i lieviti rimangono. Dal punto di vista del gusto, la birra si avvicina di più al concetto originale di birra (luppolo + malto + acqua + lievito + tempo) rispetto alla variante industriale.
- Varietà. Sagres ha essenzialmente tre SKU: la lager normale, la più forte Bohémia, un Radler. Barona ha attualmente sette birre di base, almeno quattro birre speciali e una propria serie di invecchiamento in botte. Chi vuole riempire uno scaffale di birre con carattere non può contare sui marchi industriali.
Quello che Sagres e Super Bock sanno fare meglio: grande, freddo, economico, sulla spiaggia. Se questo è il contesto, si rimane lì. Se si cerca una birra per riflettere – non sono costruite per questo.
Come gustare Barona – e con cosa abbinarlo?
Tre regole che si trovano in ogni libro di pub, ma che molti ignorano:
- Non ghiacciato. 4 °C distruggono gli aromi. Birre chiare a 6-8 °C, scure a 10-12 °C, Stouts e Imperials fino a 14 °C. Gli aromi di cioccolato di un Capote Imperial non li troverai a 4 °C.
- Un bicchiere adatto. Un bicchiere alto va bene per le chiare. Per IPAs, Porters, Stouts serve un bicchiere a tulipano o calice che raccolga gli aromi. Chi beve lager industriale non ha bisogno di un tulipano. Chi beve Barona, sì.
- Abbinamenti. Lager chiare (Seara, Monda) con sushi, insalata, pesce alla griglia. Blonde Ale (Blonde) con formaggio, prosciutto, aperitivo. West Coast IPA con cibi piccanti, messicano, indiano, burger. Porter e Brown Ale con BBQ, manzo, brasato. Castanha con selvaggina, tagliere di formaggi, serata Magusto.Capote Imperial con dessert, torta al cioccolato, una pallina di gelato alla vaniglia (sì, versare sopra, non spiego nulla).
Un'osservazione da vent'anni di storia dell'aperitivo: i bevitori di vino che hanno provato una volta un Barona Porter ben servito, di solito smettono di dire «bevo solo vino». Poi tornano e chiedono cos'altro abbiamo nel nostro assortimento di birre.
Domande frequenti su Barona Craft Beer
Cosa significa il nome Barona?
Barona rappresenta i tre fondatori: BArrigas, ROque, NAbo. Tre amici d'infanzia di Castelo de Vide nell'Alto Alentejo, che nel 2015 hanno prodotto la loro prima birra. Nessun ufficio marketing, tre cognomi.
Dove viene prodotta la birra Barona?
A Santo António das Areias, un villaggio proprio sotto la fortezza di montagna di Marvão nell'Alto Alentejo, vicino al confine spagnolo.Il «Barona Craft Beer House» con dodici rubinetti si trova nel vicino Castelo de Vide.
Quale birra Barona è adatta per iniziare?
La Barona Blonde (Blonde Ale) o la Seara (Pale Lager). Entrambe sono delicate, fresche e adatte a tutti i giorni – ideali per chi passa da una lager industriale a una craft. Chi preferisce un gusto più deciso, può optare direttamente per la West Coast IPA.
A quale temperatura si dovrebbe bere la birra Barona?
Non ghiacciata. Le birre chiare a 6-8 °C, le scure a 10-12 °C, Stouts e Imperials fino a 14 °C. A 4 °C gli aromi scompaiono – sarebbe un peccato soprattutto per la Capote Imperial.
Posso acquistare la birra Barona in Svizzera?
Sì. Presso Vall'doAido a Oberbuchsiten, la gamma Barona è disponibile nel magazzino svizzero e pronta per la consegna immediata. Spedizione gratuita in Svizzera per ordini superiori a CHF 250, altrimenti a condizioni vantaggiose.
Dove posso acquistare la birra Barona in Svizzera?
Presso Vall'doAido a Oberbuchsiten – a nostra conoscenza siamo l'unico importatore che offre l'intera gamma Barona in Svizzera. Ciò significa: non solo la Blonde, ma anche la Porter, la Castanha, la Monda, la Capote Imperial. Tutto nel magazzino svizzero, disponibile immediatamente.
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- Per iniziare: Barona Blonde, Barona Seara – amichevole, fresca, adatta a tutti i giorni.
- Per l'amante dell'IPA: Barona West Coast IPA – vincitore di numerosi World Beer Award.
- Per chi beve in autunno e inverno: Barona Castanha, Barona Capote Imperial.
- Per la curiosità del lager di riso: Barona Monda.
- Come regalo: un pacchetto misto con tre a sei birre – ispirazione nell'articolo «Vino portoghese come regalo: 5 idee per ogni occasione».
Spedizione in Svizzera gratuita da CHF 250, sotto a condizioni vantaggiose. Chi visita lo showroom a Oberbuchsiten (Dürrackerstrasse 2, 4625 Oberbuchsiten, di solito il sabato dalle 9 alle 12), può ricevere consulenza e vedere l'assortimento con calma. Le degustazioni pubbliche si tengono più volte all'anno – date sul sito web.
Barona non è «Sagres con un'etichetta migliore». È un'altra categoria – non perché la birra sia più costosa, ma perché dietro c'è un birraio che sa cosa fa e un villaggio che ne è orgoglioso.Chi in Portogallo conosce solo Sagres e Super Bock, ha perso il paese durante l'aperitivo. Chi in Svizzera conosce solo Feldschlösschen e Heineken, sa già che c'è di più là fuori. Barona è esattamente quel «di più» – dall'altopiano caldo dell'Alentejo, al fresco mondo della tua bottiglia di birra.